Benjamin "Bugsy" Siegel, un gángster listo y violento, abandona su imperio criminal de Nueva York para hacerse cargo de los asuntos de Los Ángeles. Pero su escandalosa aventura con una joven actriz de Hollywood le anima a levantar algo aún mayor que su creciente infamia... no sin enfurecer a los criminales que le apoyan. Bugsy irá todo lo lejos que haga falta para cumplir su sueño, aunque le cueste la vida.