Al reportero australiano Guy Hamilton (Mel Gibson) se le presenta la oportunidad de su vida cuando le mandan como enviado especial a Indonesia. En el turbulento escenario de la insurrección de 1965 contra el presidente Sukarno, el periodista conocerá a un enigmático fotógrafo. Billy Kwan (Linda Hunt), y a una atractiva mujer, Jill Bryant, (Sigourney Weaver) que trabaja en la embajada inglesa.