Basado en un suceso real acaecido en la región sureña de Chillán en 1960, ”El chacal de Nahueltoro“ relata la historia de José del Carmen Valenzuela Torres, un campesino analfabeto que, en estado de embriaguez, asesinó a la mujer con quien mantenía relaciones y a sus cinco hijas. Tras ser detenido y mientras transcurre el juicio, José aprende a leer y escribir, domina un oficio y empieza a asistir a misa. Pese a su rehabilitación, José es condenado a pena de muerte. Pero antes, gracias a un periodista, consigue dejar testimonio de su vida.