Ruth van Rydock está preocupada por su hermana. Para asegurarse de que está bien, le pide a su vieja amiga Jane Marple que vaya a Stonygates, la laberíntica mansión donde Carrie-Louis vive junto a su tercer marido, Lewis Serrocold. DE repente, Miss Marple se encuentra en medio de una excéntrica casa -done convive una extraña familia y un reformatorio para jóvenes criminales- donde la violencia apenas parece percibirse. En una oscura habitación se disparan varios tiros, pero la víctima es descubierta en otro lado. Miss Marple deduce rápidamente la identidad del culpable pero no el modus operandi del crimen hasta que descubre el pasatiempo secreto del inspector Slack.