En una pequeña aldea china castigada por las malas cosechas, un gobernador corrupto explota sin piedad a su pueblo. El único que se alza contra su tiranía es un bandido enmascarado conocido como Mono de Hierro, que al más puro estilo de Robin Hood, roba el dinero a los ricos para dárselo a los pobres. Cuando el herbolario y experto en artes marciales Wong Kei Ying y su hijo Wong Fei Hung -destinado a convertirse algún día en uno de los grandes héroes del folklore chino- llegan al lugar, son engañados por el gobernador para dar caza y captura al forajido. Pero la llegada de un grupo de monjes shaolin renegados empuja a Wong Kei Ying y Mono de Hierro a unir sus fuerzas para combatir la malvada amenaza y liberar al pueblo de la opresión.