LA BALADA DEL SOLDADO es la de Aloysha Skvorstov, un joven a quien la visión de los tanques enemigos le provoca un ataque de pánico. Superado el miedo, Aloysha se entrega al combate y logra destruir dos de esos tanques. Para premiar su hazaña se le conceden dos días de permiso que aprovecha para ir a visitar a su familia. El viaje en tren se convierte en una odisea que incluye el encuentro y fugaz romance con la joven Shura.