Stephen McCaffrey y su hermano Brian siguen la heróica tradición familiar en el Departamento de Bomberos de Chicago, uno de los más duros del país. Brian aterrorizado por la muerte de su padre durante un incendio, trabaja desde hace algún tiempo en un departamento menos arriesgado. Pero ahora quiere otra oportunidad y su lucha por reintegrarse en el cuerpo se convierte de nuevo en una cuestión de vida o muerte, pues en la ciudad están sucediendo una serie de fuegos que amenazan con destruirla. Donald Rimgale, investigador especializado, está convencido de que los fuegos son provocados. Y mientras los dos hermanos intentan descubrir al causante, el fuego va devastando no sólo a la ciudad, sino también sus recursos, sus nervios y sus vidas.