La calle Beethoven, sita en la capital de la Alemania Federal, Bonn, es el escenario del crimen del investigador privado Johnson a manos de un individuo llamado Charlie Umlaut. A su llegada a Bonn, el detective Sandy, amigo del asesinado, desvela al agente de aduanas que se le ha asignado, Kressin, que el motivo de la presencia de Johnson en la capital bávara había sido el seguimiento del chantaje al que estaba siendo sometido un senador norteamericano, al parece relacionado con una enigmática dama llamada Christa. A pesar de que Umlaut, retenido por la policía local a la espera de ser acusado formalmente de homicidio en primer grado, logra escapar, en su huida se descuida en una tarjeta postal. En la misma figura la dirección de un personaje clave en toda esta trama, Christa, a quien no duda en visitar Sandy, después de descubrir que era la mujer que acompañaba al senador estadounidense en una comprometedora fotografía.