Hercules Poirot visita Estambul después de resolver un caso complejo par el Ejército Británico cuando de repente es testigo de un acto de justicia despiadado en las calles. Poirot se siente aliviado cuando le llaman para resolver un nuevo caso en Londres y su viejo amigo Xavier Bouç, director del Orient Express, le consigue un billete a última hora. Entre el variado grupo de pasajeros se encuentra la princesa Dragomiroff y su inquieta doncella. Hildegarde Schmidt, la institutriz inglesa Mary Debenham y la misionera sueca Grela Ohlsson.