Micky Ward “El Irlandés” (MARK WAHLBERG) y su hermanastro, Dicky Eklund (CHRISTIAN BALE), tuvieron que enfrentarse como contrincantes antes de unirse como hermanos en una dura pelea para ganar un importante campeonato y fortalecer sus lazos familiares. Dicky, orgullo de la ciudad que una vez peleó ferozmente contra Sugar Ray Leonard, se enfrenta a tiempos difíciles. Mientras tanto, Micky se ha convertido en el boxeador de la familia. Tras estar a punto de morir en su última pelea, su novia Charlene (AMY ADAMS) le convence para hacer lo impensable: separarse de su familia, perseguir sus propios intereses y entrenar lejos de su problemático hermano.