Londres, 1969. Dos actores en paro, Withnail y Marwood, hartos de pilas de platos por fregar, traficantes de drogas dementes e irlandeses psicóticos, deciden abandonar su sórdido piso de Camden para pasar unas idílicas vacaciones en una casa en el campo, cortesía de Monty, el tío de Withnail. Pero cuando llegan allí, no deja de llover, no hay comida y sus habilidades básicas de supervivencia resultan algo limitadas. La situación no mejora con la llegada del tío Monty, quien muestra cierto interés por Marwood.